『自己啓発本を1000冊読んでわかったこと』要約｜自己啓発本に疲れた30代へ
自己啓発本を読んで、やる気が出て、3日後には元どおり。そんなことを、わたしは何度も繰り返してきました。
「この本を読めば人生が変わる」。そう思って手に取ったのに、気づけば何も変わっていない。読み終えたあとの高揚感と、そのあとの小さな自己嫌悪。30代になって、そんなサイクルに少し疲れてしまった方もいるのではないでしょうか。あるいは、そもそも自己啓発本というもの自体を、どこかうさんくさく感じている方もいるかもしれません。
そんな方にこそ読んでほしいのが、尾崎俊介さんの『自己啓発本を1000冊読んでわかったこと』です。
タイトルだけ見ると、たくさんの自己啓発本をまとめた本のように思えるかもしれません。けれど本書は、アメリカ文学の研究者である著者が、自己啓発本というジャンルそのものを、歴史や文化の視点から読み解いた一冊です。
この記事では、本書の要点を3つに絞って紹介します。読み終えるころには、これまで読んできた本の見え方や、これからの本の選び方が、少し変わっているかもしれません。
この本を一言でいうと
自己啓発本と、ちょうどいい距離で付き合うための「取扱説明書」です。
こんな人におすすめ
- 自己啓発本を読んでも、なかなか行動が続かない人
- 自己啓発本を「うさんくさい」と感じて、避けてきた人
- 「頑張れ」と「頑張らなくていい」の両方の本を読んで、混乱している人
- 自分に合う本の選び方を知りたい人
こんな人には合わないかもしれません
- すぐに使える仕事術や習慣のノウハウを求めている人（本書は「自己啓発本についての本」です）
- 宗教やスピリチュアルな思想の話題が苦手な人（後半で触れられています）
要点1：日本の自己啓発の根っこは「とにかく頑張れ」
本書はまず、日本の自己啓発本がどこから来たのかをたどります。
著者によると、日本の自己啓発の流れは、明治時代に広く読まれた『学問のすゝめ』や、イギリスの『自助論』の翻訳あたりから始まります。勤勉に努力し、学ぶことで身を立てる。その考え方が、日本の自己啓発の出発点になりました。
そこに大きな影響を与えたのが、『武士道』で知られる新渡戸稲造の「修養」という考え方です。高い目標を立て、自分を厳しく律する。たとえ結果が出なくても、その過程で人格が磨かれたなら、それでいい。この「結果がどうであれ、とにかく頑張る」という価値観が、現代まで受け継がれてきたと本書は指摘します。
これを読んで、思い当たることがありました。学校でも職場でも、「もっと頑張れ」「気合いが足りない」と言われてきた経験は、多くの人にあるはずです。そして、その反動として「頑張らなくていい」という本が流行る。本書は、日本ではこの「頑張れ」と「頑張るな」の振り子が、交互に繰り返されてきたと説明しています。
自己啓発本を読んで疲れてしまうのは、もしかすると本の中身ではなく、「頑張らなければ」という、わたしたちの中に染みついた前提のせいなのかもしれません。
「頑張れ」が苦しかったのは、自分が弱いからではなかったのかもしれませんね。
今日からできる小さな一歩
最近読んだ自己啓発本を1冊思い浮かべて、「この本は『頑張れ』と言っているか、『頑張るな』と言っているか」を考えてみましょう。本との距離を、一歩引いて眺められるようになります。
要点2：アメリカの自己啓発の核心は「世界の見方を変える」こと
日本の自己啓発が「頑張れ」だとすれば、アメリカの自己啓発の核心は何なのか。本書の答えは、「世界観の転換」です。
著者は、アメリカの自己啓発本の源流を、18世紀の思想家スウェーデンボルグに由来する「ニューソート」という考え方に見いだします。その中身をひと言でいえば、「人は自分で考え、行動することで、望ましい世界を選びとることができる」というもの。世界はすべてつながっていて、人間には理性と自由な意志がある。だから、自分の働きかけで世界を変えられる、という前提です。
この考え方がアメリカで広く受け入れられた理由として、本書は、伝統的な教会から離れて新天地を求めた人々の価値観や、自分の意志で運命を切り開いてきた移民の国という背景を挙げています。
ここで大切なのは、アメリカの自己啓発本は、もともと「歯を食いしばって頑張れ」とは言っていない、という点です。言っているのは、「人生は自分で選んでいい」ということ。同じ自己啓発本でも、日本の「頑張れ」というレンズを通して読むと、メッセージが少しずれて届いてしまうのかもしれません。
30代になると、仕事も家庭も「こうあるべき」に囲まれがちです。そんなとき、「頑張らなきゃ」ではなく「自分はどれを選ぶか」と考えるだけで、同じ状況でも心の負担は変わってくると感じました。
「頑張れ」ではなく「選んでいい」。言葉が変わるだけで、ずいぶん気持ちが軽くなります。
今日からできる小さな一歩
「やらなきゃ」と思っていることを1つ選び、「わたしは、これをやることを選ぶか？」と言い換えてみましょう。やると決めても、やめると決めても、それはあなたの選択です。
要点3：「行動しよう」の本と「思考が現実をつくる」の本は、同じ根っこから生まれた
本書でいちばん目からうろこだったのが、この話です。
著者は、アメリカの自己啓発本には大きく2つの系統があると整理しています。
| 系統 | メッセージ | ニューソートの使い方 | 代表的な本 |
|---|---|---|---|
| 自助努力系 | 行動や習慣を変えれば、人生が変わる | 外の世界に働きかける（外向き） | カーネギー『人を動かす』、コヴィー『7つの習慣』 |
| 引き寄せ系 | 考え方や意識が、現実をつくる | 自分の意識に働きかける（内向き） | ワトルズ『確実に金持ちになる「引き寄せの法則」』 |
日本では、この2つはまったく別のもの、ときには正反対のものとして扱われがちです。自助努力系は「頑張れ」の本として読まれ、引き寄せ系は「願うだけで叶うなんて怪しい」と敬遠される。
けれど本書によれば、どちらも「人は世界を変えられる」というニューソートの考え方から生まれた、いわば兄弟のような存在です。向きが外か内かの違いがあるだけ。そして引き寄せ系の本当の主張も、「意識が変われば行動が変わり、その結果、世界が変わる」というものだと著者は説明しています。
これを知ると、自己啓発本の読み方が変わります。「行動しよう」の本が合う時期もあれば、「考え方を変えよう」の本が合う時期もある。どちらが正しいかではなく、今の自分に合うのはどちらかを選べばいいのです。
このブログで紹介してきた本も、2つの系統で分けてみると、新しい発見がありそうです。
今日からできる小さな一歩
本棚やKindleにある自己啓発本を、「行動系」と「考え方系」に分けてみましょう。今の自分が読みたいと感じるのはどちらか、それだけでも自分の状態がわかってきます。
自分に合う本は、そのときの自分の状態で変わっていくものなのかもしれません。
正直に感じたこと
本書の後半では、著者自身が「人生が楽になった」と感じた思想として、「ACIM（A Course in Miracles）」というアメリカの思想が紹介されています。人はみな大きな存在の一部であり、さまざまな感情を通して愛を学んでいる、という世界観です。
この部分は宗教的・スピリチュアルな色合いが強く、受け取り方は人によって大きく分かれると思います。著者自身も、アメリカの自己啓発思想の中でも主流ではないものとして紹介しています。わたしは、この世界観をそのまま信じるかどうかよりも、「すべては自分の選択だ」という考え方が多くの自己啓発本に共通している、という指摘のほうに、ヒントをもらいました。
また、本書は歴史や思想の解説が中心なので、明日から使えるノウハウを求めて読むと、少し遠回りに感じるかもしれません。その代わり、本書の終盤には自己啓発本を読むためのブックガイドもあり、著者が最後にたどり着いた「きわめつきの一冊」も紹介されています。次に読む本を探している方には、うれしい内容です。
まとめ：自己啓発本は「頑張るため」ではなく「選ぶため」に読む
『自己啓発本を1000冊読んでわかったこと』から学んだことを、もう一度まとめます。
- 日本の自己啓発の根っこには「とにかく頑張れ」がある
- アメリカの自己啓発の核心は「人生は自分で選べる」という世界観
- 「行動系」と「考え方系」は同じ根っこ。今の自分に合うほうを選べばいい
自己啓発本を読んで疲れてしまったのは、あなたの努力が足りなかったからではないと思います。本のメッセージを、「もっと頑張れ」という声として受け取ってしまっていたのかもしれません。
本は、自分を追い込むためではなく、自分で選ぶためのヒントをくれるもの。そう思えると、読書はもっと楽しく、もっと自由なものになります。
これからも、選ぶためのヒントになる本を、いっしょに探していけたらうれしいです。
